제3장 증거가 있습니까?

말이 끝나자마자, 그녀는 자신을 때리고 싶었다.

대체 무슨 말을 한 거지?

그가 자신이 그를 유혹하려다 죽이려 한다고 생각하지 않을까?

"아니, 그런 뜻이 아니라..."

그녀가 설명하기도 전에, 다니엘은 이미 이불 속으로 들어왔다.

그가 자신의 제안을 받아들이는 것을 보고, 에밀리는 재빨리 창문을 열어 피 냄새를 환기시켰다.

그리고는 서둘러 침대로 돌아와 이불을 덮었다.

옆에 있는 다니엘에게서 은은하고 기분 좋은 나무 향이 났다. 에밀리는 본능적으로 깊게 숨을 들이마셨다.

자신이 한 행동을 깨닫고, 그녀는 재빨리 정신을 차렸다.

다니엘이 눈치채지 못했기를 바랄 뿐이었다.

바로 그때, 방문이 열렸다.

날카로운 눈빛의 남자 몇 명이 방 안을 훑어보았다.

에밀리는 즉시 혼란스러운 표정을 지으며 그들을 바라보았다.

"누구세요?"

남자들은 특이한 점을 발견하지 못하고 차갑게 말했다. "죄송합니다, 방을 잘못 찾았습니다."

그들은 문을 닫고 나갔다.

에밀리는 그들이 밖에서 다른 방들을 확인하는 소리를 들었다.

다니엘이 침대에서 일어났다. 에밀리는 그의 피로 흠뻑 젖은 셔츠를 보고 눈살을 찌푸렸다. "의사를 불러 상처를 치료해드릴까요?"

"필요 없어."

다니엘이 낮은 목소리로 거절했다.

그러고는 옥 펜던트를 에밀리에게 던졌다. "이번 일은 빚진 걸로 하지."

그는 창문을 열고 뛰어내려 방을 떠났다.

그의 나무 향기는 바람과 함께 사라졌고, 마치 그가 거기 있었던 적이 없는 것 같았다.

하지만 옥 펜던트의 차가운 촉감이 그가 거기 있었음을 증명했다.

"한 가지 부탁이라..."

스미스 가문의 수장이 한 약속은 의미가 컸다.

에밀리는 기분 좋게 놀라며 미소 지었다.

이것이 환생으로 얻은 행운일까? 그녀의 비극적인 운명을 바꿀 수 있을까?

복도에서 다시 목소리가 들려왔다.

에밀리의 심장이 철렁했다. 그 남자들이 다시 오는 걸까?

하지만 다니엘은 떠났으니, 두려워할 것은 없었다.

이렇게 생각하며, 에밀리는 침대에서 내려와 문 틈으로 밖을 엿보았다.

비앙카가 존슨 가족과 제임스의 정성스러운 호위를 받으며 병원을 나가는 모습이 보였다.

비앙카는 달콤하게 미소 지었고, 마치 세상이 그녀를 편애하는 것 같았다.

대조적으로, 에밀리의 텅 빈 방은 믿을 수 없을 만큼 아이러니했다.

갑자기, 제임스의 날카로운 시선이 에밀리의 방 쪽으로 향했다.

"제임스, 뭘 그렇게 쳐다봐요?" 비앙카가 부드럽게 물었고, 그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도였다.

제임스의 강렬한 시선이 즉시 부드러워졌다. "아무것도 아니야, 착각인 것 같아. 에밀리가 보인 것 같았어."

헤이든이 거들었다. "제임스, 착각이 틀림없어. 에밀리는 집에서 푹 자고 있을 텐데. 병원에 있을 리가 없잖아."

에밀리는 헤이든의 비꼬는 어조에 놀라지 않았다.

비앙카가 무언가 말하자, 헤이든과 제임스는 즉시 그녀를 극진히 돌보기 시작했다.

세 사람은 에밀리의 시야에서 벗어날 때까지 점점 멀어졌다. 에밀리의 가슴에 둔한 통증이 자리 잡았다.

그러니까, 제임스는 이렇게 일찍부터 비앙카를 눈여겨보기 시작한 거였다.

그녀는 마음을 가다듬고 퇴원 수속을 하러 갔다.

"이 사람 에밀리 아니야? 존슨 가문이 쓰레기통에서 찾아낸 그 애? 비앙카는 가족들이 데리러 왔던 걸로 기억하는데. 너는 지금 막 온 거야, 아니면 가족들이 병원에 널 놓고 간 거야?"

말한 사람은 브라운 가문의 딸인 소피아 브라운이었다.

소중히 자란 딸이었기에, 사교계에서는 자연스럽게 그녀를 비앙카와 비교하곤 했다.

그녀는 비앙카를 좋아하지 않았고 쓰레기통에서 주워진 에밀리를 무시했다. 그녀의 말은 친절하지 않았다. 에밀리가 비앙카에게 문제를 일으키도록 부추기려는 것이었다.

에밀리는 그녀를 무시하고 그냥 지나쳤다.

"어이, 소피아가 말하고 있잖아! 꼭 거지처럼, 예의도 없네."

소피아의 측근이 에밀리를 가로막으며 조롱했다.

에밀리는 멈출 수밖에 없었고, 차가운 시선으로 소피아를 바라보았다.

소피아는 움찔했다.

어떻게 나약하고 자의식 과잉인 거지가 지금은 이런 당당한 기세를 가질 수 있지?

분명 연기하는 거야.

소피아는 자랑스럽게 고개를 들고 에밀리를 노려보았다. "그렇게 날 노려보지 마. 비앙카를 괴롭힌 사람들을 노려봐야지. 너 항상 그녀를 옹호하는 측근 아니었어?"

"증거라도 있어?"

에밀리의 눈에 어두운 빛이 스치며 갑자기 말했다.